Невротична донька мільйонера прикована до ліжка невиліковною хворобою. Телефон - її єдиний зв'язок із зовнішнім світом. Зателефонувавши чоловіку на роботу, Леона випадково уклинюється в чужу розмову і чує, як двоє чоловіків обговорюють вбивство жінки, яке відбудеться цієї ночі. Спроба попередити поліцію ні до чого не приводить - дуже мало інформації, ніщо не вказує на місце і об'єкт злочину. Нервуюча Леона знов намагається знайти чоловіка, але той як крізь землю провалився.
Шарлотта Вейл — самотня стара діва з аристократичної родини з Бостона, усе життя жила на межі нервового зриву, в оточенні самих лиш заборон, нав'язаних надто суворою матір'ю. Її невістка Ліза знайомить її з лікарем-психіатром доктором Жакуїтом. Він виводить Шарлотту з-під гніту матері, помістивши її спочатку під свій нагляд в санаторій, а потім за допомогою Лізи відряджає її у тривалий круїз Латинською Америкою.Подорожуючи під чужим ім'ям, Шарлотта, хоча й значно змінилася з вигляду, цурається товариства й майже не виходить з каюти. Та на одній зі стоянок вона ділить автомобіль з Джеррі Дюррансом, якому вдається розворушити дівчину. Вони все більше часу проводять разом. Однак Джеррі одружений, його дружина маніпулює ним у своїх цілях, у шлюбі його тримає лише молодша дочка — тиха дівчинка, яку матір утримує під суворим контролем. У Ріо-де-Жанейро автомобіль, на якому їхали Шарлотта з Джеррі, потрапляє в аварію. Вони змушені лишитися на ніч на горі Цукрова голова, через що запізнюються на пароплав. Джеррі зізнається Шарлотті в коханні й просить її не поспішати з від'їздом — якщо вона полетить літаком через п'ять днів, то наздожене свій пароплав у Буенос-Айресі. Закохані проводять разом ці дні, після чого розлучаються.Коли Шарлотта повертається в дім деспотичної матері, спогади про Джеррі допомагають їй жити новим вільним життям. Шарлотта стає все більш популярною серед місцевого товариства, де раніше не бувала, в неї з'являються шанувальники, але вона не може забути Джеррі. У санаторії доктора Жакуїта вона знайомиться з Тіною, дочкою Джеррі, й починає їй допомагати. У цьому вона бачить своє призначення і знову стає ближчою до Джеррі. Доктор Жакуїт пояснює Шарлотті, що її стосунки з батьком Тіни можуть погано відбитися на дівчинці. Шарлотта і Джеррі розуміють, що незважаючи на їхню любов одне до одного, їм поки що не можна бути разом.
Фільм поєднує елементи військової розповіді та мелодрами. Він переносить глядача в епоху Громадянської війни в США, показуючи потрясіння та зміни, що відбуваються з головними героями на тлі історичних подій. Події фільму розгортається навколо Скарлет О'Гари, юної аристократки з плантацій Південних штатів. Незважаючи на всі негаразди, вона бореться за своє життя та родину, не втрачаючи віри у краще. Конфліктна природа Скарлетт та її бажання зберегти власну гідність стають центральними мотивами цієї драми, особливо на тлі війни, яка руйнує звичний уклад її життя. До головної героїні тягнеться безліч чоловіків, але особливе місце посідає Ретт Батлер. Їхні складні стосунки наповнені бурхливими емоційними перепиттями, що робить їхні лінії розвитку ще більш захопливу. На тлі цих подій фільм досліджує теми кохання, виживання та прагнення до свободи.
Під час повстання проти англійського короля Якова II у вир подій випадково потрапляє молодий лікар Пітер Блад. Після розправи над повстанцями його разом з каторжанами продають у рабство в далеку колонію — на острів Барбадос. Та спритний і сміливий юнак з кількома рабами втікає з неволі. Позбавлений змоги жити на батьківщині, бездомний вигнанець Пітер Блад стає піратом.