У 1970-их роках в Південному Бостоні було укладено одне з найбільш дивних і небезпечних співробітництв в історії. Агент ФБР Джон Коннолі переконує ірландського ґанґстера Джеймса "Вайті" Булджера в тому, що їм необхідно об'єднатися проти спільного ворога - італійського кримінального авторитету. Але чи може бути чесним подібний союз? Булджер не звик виконувати чиїсь команди і, звичайно ж, виходить з-під контролю. Але йому вдається уникнути правосуддя і зосередити в руках всю владу. Джеймс "Вайті" Булджер - один із найбезжальніших ґанґстерів в історії Бостона, на чиєму рахунку півтора десятка вбивств, рекет і співпраця із наймогутнішою структурою США.

Реймонд "РЕД" Реддінгтон, колишній офіцер ВМС США, який зник двадцять років тому, і став одним з десять найбільш розшукуваних утікачів, здається в руки помічника директора ФБР Гарольда Купер в штаб-квартирі у Вашингтоні, округ Колумбія. Передавши до ФБР "Чорний список", Реддінгтон стверджує, що злочинці і терористи в списку настільки небезпечні і хитрі, що Купер не знає навіть про їх існування. Він пропонує Куперу свої знання та допомогу при виконанні двох умов: імунітет від судового переслідування і співпрацю виключно з Елізабет Кін, новачком у ФБР. Кін і Купер підозріло ставляться до інтересів Реддінгтона в цій ситуації. У першому епізоді Реддінгтон пропонує знайти вбивцю і терориста та показує, що ця людина була тільки перша в його «чорному списку» світових злочинців, які він зібрав за час своєї злочинної кар'єри, і заявляє, що в нього і ФБР є взаємний інтерес в їх усуненні. По ходу серіалу таємниці Реддінгтона і його інтереси до життя Ліз виявляються повільно. Більшість поворотів в сюжеті серіалу здійснюються за участю інших персонажів.

Початок "Сухого закону" в Америці. Головний герой Нік Томпсон - гангстер і політик одночасно, неофіційний правитель Атлантик-Сіті, перебудовує свою імперію під потреби часу згідно з новим законом.