«Корабель дурнів» Кетрін Енн Портер – один з тих добутків, чутки й легенди про який набагато обігнали дату його публікації. Книга отримала величезне міжнародне визнання й була екранізована через три роки після виходу у світ 1965 року режисером Стенлі Крамером. Місце й час дії жорстко обмежені; герої – пасажири корабля – люди різних національностей, представники різних шарів суспільства, і команда велетенського лайнера "Віра".Один з пасажирів карлик, що філософствує, Ґлокен, дає лайнеру нове ім'я "Корабель дурнів". Вони повинні разом зробити рейс з порту Веракрус (Мексика) до Бремергафен (Німеччина). Вони "приречені на спільну подорож", яка триватиме кілька тижнів. Чужі один одному люди, стають якимось символом людського співтовариства, обтяженого розпустою і ницими пристрастями, які, в остаточному підсумку, на думку Портер, і уможливили прихід до влади Гітлера. Роман, що виник між лікарем і графинею, похіть, яку проявляє Тенні стосовно літньої леді Тредвелл – на всіх вчинках героїв цього видатного фільму лежить печатка приреченості.
Відьма, одружена зі звичайним чоловіком, не може встояти перед необхідністю використовувати свої магічні сили для вирішення проблем, з якими стикається її родина.
Мудрий, м'який, з тихою мовою і прекрасними манерами алабамський юрист повинен захищати у суді неґра, якого помилково обвинувачують у зґвалтуванні, адже він сам один без матері виховує своїх дітей в обстановці економічної депресії, сповненій фанатизмом і ненавистью. А двоє дітей зі світу фантазій роблять перші кроки у цілковито інший світ підлітків, де вже формуються такі поняття, як дорослішання, відповідальність, співчуття і соціальна нерівність.
Злочинець Макс Кейді виходить з в'язниці, відсидівши тривалий термін за зґвалтування. Його серце переповнене злістю і ненавистю. Чотирнадцять років тому його адвокат приховав на суді важливу інформацію, яка могла полегшити Максу вирок. Усі ці роки Кейді виношував план помсти і тепер має намір відшукати Боудена і помститися йому та його родині.
Фільм присвячений подіям 1925 року у Дейтоні, штат Теннессі, коли шкільний вчитель був засуджений за викладання теорії еволюції, яка на той час була заборонена. Незважаючи на моральну перемогу адвоката (раніше протестував проти такої заборони) в цих дебатах, учитель був засуджений (оштрафований на 100 доларів).
Сер Вілфрід Робартс - дуже успішний і відомий в юридичних колах адвокат, але вже старий і хворий. Після повернення з лікарні він повинен дотримуватися режиму та приймати різні ліки. Стежити за своїм здоров'ям йому допомагає уважна, наполеглива і часто, навіть, набридлива медсестра міс Плімсолл. Лікарі заборонили хворому адвокатові братися за кримінальні справи, але в той же день, коли він повернувся з лікарні, його добрий друг і колега просить допомоги. Його клієнта Леонарда Воула можуть звинуватити у вбивстві...