Дія фільму відбувається в кінці 18-го століття під час Французької революції. Адвокат Сідні Картон — втомлений та розчарований алкоголік, який віддалився від життя у всіх його проявах, поки він не закохується в Люсі Манетт, дочку французького революційного політичного в'язня. Вона, між тим, думає про нього тільки як про приятеля і виходить заміж за Чарльза Дарнея, нащадка французьких аристократів.
Імпресаріо Оскар Джафф бере невідому модель нижньої білизни на ім'я Мілдред Плотка і робить її зіркою своєї останньої п’єси, незважаючи на серйозні побоювання всіх інших, у тому числі двох його багатостраждальних помічників, бухгалтера Олівера Веба та помічника Овена О'Маллі.
Коли медицина не допомагає хворому царевичу Олексію, в будинок запрошують ексцентричного монаха Распутіна, який прославився як цілитель. Таємничим чином він зможе полегшити страждання спадкоємця престолу. Царська сім'я жалісно терпить всі пригоди Распутіна, слухає його поради, а тим часом амбіційний шахрай таємно вершить свою політику.
Померла мати трьох дітей, і всіх їх взяла на опіку її знайома Емма Тетчер. Один з дітей коли виріс став успішним і багатим — звали його Фредерік — одружився на Еммі, але, на жаль, невдовзі помер. Так що тепер його остання воля стала предметом розбрату між Еммою та іншими дітьми, які вже давно дітьми перестали бути.
Лукашка — син лютого козацького отамана, який радше відпочиватиме на природі чи залицятиметься до коханої Мар’яни, аніж піде битися з турками. Його життя змінюється після приниження односельцями та відмови коханої, яка вважає його боягузом. За ніч Лукашка показує себе вправним воїном і справляє враження на батька та Мар’яну. Але коли вона пробує перепросити за жорстоке ставлення до нього, він пропускає це повз вуха навіть попри те, що досі її кохає. Справи стають іще заплутанішими, коли до села приїздить царський син шукати собі наречену і кладе око на Мар’яну. Ну а сусіди-турки навіть не думали складати зброю.
Принц Данило закохується в танцівницю на ім'я Саллі О'Хара. Але його дядько, король Микита I з роду Монтебланко, навіть і чути не хоче про шлюб з простолюдинкою…
Історія юдейського героя Бен-Гура поєднує в собі авантюризм, сентиментальність та глибокі релігійні почуття. Прагнення помсти та честолюбство — головні рушійні сили молодого юдея. Він прагне стати великим полководцем і визволити свою батьківщину, Юдею, з римської неволі, Проте зустріч з Ісусом Христом перевертає його життя, робить з нього нову людину.
Коли Керолайн Нолліс йде розповісти своєму чоловікові Х'юбертові, що вона чекає дитину, вона знаходить його в обіймах іншої жінки. Керолайн залишає його і, не розповідаючи йому про свою вагітність, тікає до Європи. Потім вона повертається назад, щод врегулювати всі питання з чоловіком раз і назавжди.
Вічні теми — любов, взаємність, самопожертва заради коханої людини. І в кого шукати щастя — в того, хто любить чи у того, кого любимо… Норма Ширер грає відразу дві ролі, дві протилежності — витончену дівчину з вищого суспільства і просту вульгарну дівчину з низів.
Виходець з шахтарської сім'ї Джон Мактіґ завдяки своїй матері стає учнем дантиста. Незабаром Мак відкриває у Сан-Франциско власний зубний кабінет, куди одного разу його друг Маркус призводить свою кузину Трін. Мак шалено закохується в неї. Бачачи це, Маркус, який сам не проти одружитися на Трін, уступає її своєму другові. Несподівано Тріна виграє в лотерею 5000 доларів. З цього моменту життя кожного з героїв карколомно змінюється.