Дія відбувається в північно-східному пригороді Парижа в період між груднем 1935 року й липнем 1936 року в епоху революційних змін, пов'язаних із правлінням Народного Фронту (який заснував перші платні вихідні й укорочений робочий тиждень). Троє безробітних артистів вирішуються захопити силою концертний зал, у якому колись вони виступали й організувати там концертний виступ.
Багато хто вірить, що в апокаліпсисі передбачено жахливе майбутнє людства: з’явиться антихрист, який несе на собі печатку “666” – знак апокаліптичного звіра. Роберта Торна (Шрайбер), американського дипломата, не цікавлять похмурі пророцтва. Його дружина Кетрін (Стайлз) перенесла важкі роди і ще не знає, що її дитина померла. Священик лікарні показує Торну інше немовля і радить дипломату видати хлопчика за свого сина. Через п’ять років Торн стає свідком дивних і трагічних подій, пов’язаних з маленьким Демієном. Врешті-решт він розуміє, що виховує антихриста.
Німеччина, 1942 рік. Головний герой фільму — Фрідріх Ваймер — щойно закінчив школу. Він родом з бідної сім'ї і мріє чого-небудь досягти в житті. Єдина пристрасть героя — це бокс. І одного разу він отримує шанс покращити своє життя: його помічає викладач з елітної національно-політичної академії Гайнріх Фоглер і запрошує поступити до цього навчального закладу. Батько забороняє Фрідріху навчатися в цій академії з етичних міркувань, але той підроблює дозвіл батька і йде без його відома. У прощальній записці погрожує батьку повідомити до гестапо про його відношення до академії у разі, якщо той побажає його забрати.Коли Фрідріх приїжджає до академії, Фоглер стає його наставником і тренером з боксу. Основні принципи навчання в академії — жорстка дисципліна, ідея обраності арійської раси, спартанські умови життя.У академії Фрідріх знаходить нового друга Альбрехта Штайна — уразливого і крихкого за вдачею, з долею скепсису того, що відноситься до нацистської ідеології і в той же час сина гауляйтера. Альбрехт, незважаючи на своє привілейоване становище, знаходиться в постійній конфронтації з тяжкими умовами в академії, тому що не згоден з ідеологією Третього рейху. Нарешті, в одному зі шкільних творів він критикує недавнє шкільне завдання, пов'язане зі спійманням військовополонених, що втекли, при виконанні якого військовополонені були убиті, що, на думку Альбрехта, несправедливо. Отримавши погрози від батька і керівництва школи, Альбрехт здійснює самогубство на уроці фізкультури, втопившись.Фрідріх важко переживає смерть друга і теж розчаровується в поглядах, що нав'язуються йому в академії. Останньою краплею для нього стає відмова керівництва школи опублікувати написаний ним некролог про смерть Альбрехта (у зв'язку із самогубством і іншими небажаними обставинами). Після цього Фрідріх бере участь у змаганнях з боксу між академіями і свідомо програє бій. Його відраховують з академії, відбирають форму, і він в літньому одязі, по снігу йде назустріч своїй новій долі.В останніх кадрах стрічки повідомляється про те, що навіть тоді, коли результат Другої світової війни було вирішено наперед, формування, що складаються з учнів націонал-політичних навчально-виховних установ, продовжували запекло чинити опір. Кожен другий з них загинув.
Коли лейтенант Томмі Гарт потрапляє у німецький табір для військовополонених, високопоставлений полковник Вільям МакНамара доручає йому захищати чорношкірого лейтенанта Лінкольна Скотта, звинуваченого у вбивстві білого ув'язненого. Гарт повинен боротися зі своїм привілейованим минулим, щоб довести, що він - справжня людина честі, гідна свого звання. При підготовці захисту свого клієнта Томмі натрапляє на змову проти нього, і йому доводитися вибирати між своєю країною, власною честю і своїм життям.
Тема картини, в основному, присвячена фронтовому братству, що зв'язує солдатів на тонкій лінії між життям і смертю. Фільм не ідеалізований, але війна засуджується не тільки як явище, оскільки зрозуміло, що це війна з народом на чужій території.
An allegory set in an archetypal Czech village, it tells of what happens when a sequence of mysterious events take place, including the disappearance of the stationmaster. While everything has a rational explanation, collective paranoia takes hold and everyone’s worst instincts are released. Interrogations, the abolition of rights and the search for scapegoats ultimately lead to murder