Страховий агент Ален Дюрей (Патрік Девар), що перебуває в депресії, хоче накласти на себе руки. Він проходить курс лікування революційним методом «флеш-терапії». За цією методикою область гіпоталамуса бомбардується променями. Той, хто раніше був у депресії, стає «щасливою людиною», випромінює вічний оптимізм і в сексуальному, і професійному житті діє бездоганно, як робот. Дивлячись на чоловіка, дружина агента впадає в депресію, а потім сама проходить «флеш-терапію». Лікар П'єр Валуа (Жак Дютрон), що розробив цей спосіб лікування, зі смутком спостерігає за блаженними монстрами, створеними його стараннями, і не бачить для себе іншого виходу, окрім «флеш-терапії». Незабаром уся країна вступить в еру «флеш-терапії», сплаченої державною страховкою.
Дружина головного героя фільму гине в автомобільній катастрофі, залишаючи на піклування чоловіка свою 14-річну дочку, яка зовсім не є дочкою цього чоловіка. Він - її вітчим. У нього і в думках не було заводити з нею любовну інтригу: є подружки старші по віку, ніж ця дорослішаюча на очах дівчинка. Але він нічого не може поробити зі своїми почуттями, а головне - з її почуттями...
Франк веде нудне життя роз'їзного комівояжера і не бачить нічого, крім паризьких передмість. Але одного разу він здійснює незвичну угоду зі старою жінкою, яка запропонувала в обмін на його товар свою шістнадцятирічну племінницю Мону.
Прив'язавшись до Франка, дівчина пропонує йому вбити свою опікунку, щоб заволодіти її грошима. Передчуваючи зміни в житті, він погоджується.
На римському шосе утворився затор з великої кількості автомобілів. У пастку потрапили найрізноманітніші люди з різних соціальних сфер. У картині немає головних героїв і сюжет розбитий на безліч дрібних подій. Люди кохаються і зраджують, дарують і крадуть, виявляють благородство і застосовують насильство і підлість. Комедійний тон фільму поступово стає трагедійним, один персонаж навіть помер. Та після напруженої ночі затор розсмоктується.
В основі фільму історія кохання Рауля і його жінки Соланж. Коли Соланж захворіла, Рауль вирішив знайти для неї коханця, аби хоча б таким чином повернути її до життя. Рауль знаходить Стефана — незнайомця, який любить слухати Моцарта і любить порядок. Стефанові не вдається розважити Соланж, усі погоджуються, що єдине, що зможе її врятувати це дитина. Однак вона не може завагітніти від жодного з коханців і в розпачі йде працювати до літнього табору, де вона зустрічає Крістіана. Саме Крістіан, невинний 13-річний хлопець повертає її до життя.
Повернувшись з військової служби додому інженер-хімік Андре Фрагман, який отримав прізвисько «Фербенкс» від батька-кіномеханіка, не може знайти роботу за спеціальністю через давню участь в антиурядовій демонстрації. Його друзі Етьєн і Жан-П'єр виявляються безсильні допомогти йому. Всі його спроби знайти вихід закінчується невдачею, і зневірений герой сходить з розуму.
Невідомий тип, смертельно поранений в живіт, з останніх сил бреде по вулиці, заходить в будинок, підіймається в ліфті, дзвонить в перші двері, що попалися, вони відкриваються - і дівчина-блондинка виявляється віч-на-віч з людиною, яку вона бачить перший раз в житті і яка падає як мертва практично на порозі її квартири, встигнувши лише попросити телефонний апарат...
Дівчина виходить в коридор, щоб змити сліди крові на стіні, і двері закриваються.