Невгамовний Чарльз Чаплін в ролі одного з перших представників роду homo sapiens, який також не проти повеселитися, побитися і побігати від більш сильних супротивників. Герой Чарльза закохується в улюблену дружину вождя Соломона і намагається фліртувати з нею. Непомітно апетит доісторичного бродяги виростає до того, щоб і самому стати вождем першого племені...
Звичайна ранкова прогулянка двох сімейних пар обертається справжнім кошмаром, коли чоловіки намагаються познайомитися з симпатичними дамами один одного. Як завжди, в центрі уваги маленький Чарлі, якому набридло сидіти на лавці з сонливою дружиною. Тому він і відправляється на пошуки пригод, а заразом - і неприємностей. Бешкетник Чарлі не отримує милості і взаємної уваги дами, тому незабаром потрапляє в поле зору поліцмейстера. У цей самий час чоловік вірної дружини, що дала відсіч Чарлі, намагається познайомитися з жінкою, що тихо сидить на лавочці. Це виявляється дружина Чарлі.
Чарлі влаштовується вантажником в магазин музичних інструментів. Незабаром він і його колега Мак отримують завдання доставити піаніно містеру Богачу і забрати інструмент у містера Бідняка. Зануривши піаніно на повозку, вони вирушають в дорогу, однак плутають адреси і роблять все навпаки.
Мейбл і її кавалер йдуть на автоперегони, де до них приєднуються Чарлі з одним. Друг Чарлі намагається потрапити на гоночну трасу через дірку і застрягає. Поліцейський помічає його. Поки друг Чарлі пробирається через дірку, Чарлі бризкає в поліцейського содовою. На трибуні Мейбл змінює свого кавалера на Чарлі. І друга Чарлі і кавалера Мейбл заарештовують і відвозять.
Під час страйку пекарів Чарлі і ще один офіціант самі стають пекарями. Страйкарі закладають динаміт у хліб, що доставляється на кондитерський прилавок. Він влітає в піч і вибухає.
Чарлі намагається позалицятися за дівчатами (спочатку — господинею дому, а потім в парку), проте кожного разу йому заважають його конкуренти. Зрештою йому вдається обдурити суперників і відвести дівчат кінотеатру, проте помста наздоганяє його. Справа закінчується загальної бійкою.
Чарлі повертається напідпитку додому, де його чекає грізна дружина. У той же час (і також напідпитку) повертається його сусід Фетт, який починає сваритися з дружиною. Дружина Чарлі відправляє чоловіка розібратися, що до чого, однак того викидають за двері. Дружина заступається за Чарлі, і між жінками спалахує спекотна сварка. Чоловіки, не втрачаючи часу дарма, беруть гроші і відправляються в ресторан. Там вони відчувають себе як вдома і намагаються влягтися спати, що ледь не провокує бійку: благо дружини, об'єднані зникненням чоловіків і, головне, грошей, кидаються на їх пошуки і встигають вчасно. Однак, користуючись метушнею, п'яниці забираються в човен і відчалюють від берега. Незабаром вони засинають міцним сном, а човен тоне.
У цьому фільмі Чарлі байдикував в парку. А поруч з ним сиділи троє людей. Хлопець з дівчиною і чоловік на інвалідному кріслі. Хлопець просить Чарлі попіклуватися за чоловіком з інвалідністю, а сам в цей час буде залицятися за дівчиною. Чарлі погоджується на це. І через кілька хвилин він завдяки чоловікові з інвалідністю заробляє кілька монет, кидає його і йде в найближчий бар.
Чарлі — актор, який бере участь у зйомках фільму про вбивство. Однак користі від нього мало. Він тільки заважає процесу зйомок і тому режисер з тріском викидає його зі студії. Наступного дня тут з'являється красива світська дама, яка зачаровує режисера і той пропонує їй знятися у фільмі. Вона замикається в гримерці. Тим часом інші актори, незадоволені своєю другорядною роллю, кажуть, щоб він не перетворював студію в гарем. Режисер змушений погодитися. Він входить в гримерку і бачить там Чарлі. Виявляється, саме він переодягнувся в красиву леді, щоб проникнути на студію.
Бродяга розповідає в барі товаришам по чарці, що в минулому він був багатим художником. Однак після того, як від нього пішла Мадлен, він поступово опустився на дно життя. Він намагається намалювати крейдою на підлозі бару обличчя жінки, однак падає замертво.