Анна вирощує метеликів, і її захоплення межує з маніакальною одержимістю. Жінка спілкується з юною Джулі, яку її мати, зрештою, віддає на піклування Анни. Дівчинка відправляється оглядати житло своєї нової знайомої і потрапляє в заборонену кімнату, яку господиня завжди тримає на замку. Тут-то назовні і спливає страшний секрет.
Ґілберт Ґрейп живе в штаті Айова, в крихітному містечку з населенням в тисячу жителів. У нього дві сестри, недоумкуватий брат і товстуха-мати. Ґілберт працює в магазині і крутить роман з заміжньою пані. Але все міняється, коли в містечко приїжджає красива молода жінка, на ім'я Бекі.
Смертельно поранений і доставлений в морг, Джейсон Вургіз спонтанно оживає і вбивствами прорубує собі шлях додому, в табір біля Кришталевого озера. Там його чекають нові жертви.
Після вбивства місіс Вургіс, котра мстилася за смерть її сина Джейсона, Еліс Гарді може нарешті зітхнути з полегшенням. Але є одна проблема. Джейсон не потонув у таборі біля Кришталевого озера і жив у сусідньому лісі відлюдником весь цей час.
Через недогляд вожатих літнього табору, тоне хлопчик, на ім'я Джейсон. Самі вожаті пізніше були знайдені мертвими. Вбивцю не знайшли, а табір закрили. Двадцять років потому власник табору біля Кристального озера наймає сімох підлітків, щоб вони навели лад до приїзду відвідувачів. Попри численні попередження про те, що це місце має погану славу, вони погоджуються...
Тоні Марено (чуттєвий і елегантний Джон Траволта) — продавець у Бруклінському магазинчику фарби вдень і король танцмайданчику вночі. Щосуботи Тоні вдягає сорочку з широким комірцем, брюки-кльош, черевики на платформі й вирушає до єдиного місця, де в ньому бачать бога, а не молодого нікчему. Проте у темряві, за диско-шаром і стробоскопами, розгортається трагічна історія розчарувань, насильства й розбитих сердець.
Цей фільм присвячений подіям 1925 року в Дейтоні, штат Теннессі, коли шкільний вчитель був засуджений за викладання еволюційної теорії, що в той час було заборонено. Незважаючи на моральну перемогу адвоката (раніше протестував проти такої заборони) в цих дебатах, учитель був засуджений (оштрафований на 100 доларів)