Навіжена сімейка - безневинний натураліст і безстрашний біолог 12-річний Джеральд, прищава Марго, любитель постріляти Леслі і владний інтелектуал Леррі, - очолювана їх ніжною і турботливою матір'ю, переживають радощі від раптової можливості жити життям свободи і пригод.
На чудовому грецькому острові Патмос люди жили, танцювали і сміялися протягом тисяч років. На острів приїжджає археолог Ерік, охоплений пристрастю до пошуків скарбів. Вивчаючи стародавні манускрипти, він прийшов до висновку, що на острові можуть зберігатися найцінніші артефакти, укриті в товщі землі.
Його дослідження і фото з супутника показують, що знахідка може бути прихована під місцевою таверною, якою володіє місцева красуня Катерина. Ерік знайомиться з нею, закохується і зупиняється перед вибором - зберегти любов і відмовитися від пошуків або зруйнувати крихкий світ острова...
Фані народився у звичайній грецькій родині, проте усе своє дитинство він прожив у Туреччині під наглядом діда, який був не лише чудовим кулінаром, але і філософом. Дід жив за принципом «у житті як і в їжі, завше знайдеться місце прянощам». Людина повинна уміти додавати у життя значимі події, щоб додати йому певний «аромат». Фані зростав і під його керівництвом став першокласним кухарем. Доля розділила їх, і свої зрілі роки Фані провів у Афінах, прагнучи за наказу дідуся бути не лише чудовим кулінаром, але і по можливості «підсолодити» життя людям, які навколо нього.
Після багатьох років Фані повертається у Стамбул, до старого діда і жінки, яка колись була його першим коханням, і лише тоді розуміє, що забув залишити бодай дрібку запашного перцю для себе самого.
Події фільму відбуваються у роки другої світової війни, під час окупації Італійськими військами грецького острова Кепалонії. Головна героїня Пелагія у виконанні Пенелопи Круз очікує поверненняя з війни своего нареченого Мандраса (Кристіан Бейл), котрий вирушив на війну. Коли офіцер Італійської Армії, капітан Кореллі (Ніколас Кейдж) вперше з'являється у будинку Пелагії, він викликає у неї і відчуття відрази і, в той же час, деяку зацікавленість.
Кореллі є не зовсім типовим вояком, надає перевагу опері і своїй мандоліні, ніж військовим діям, чим й інтригує героїню Круз, поступово закохуючись у неї. Однак коли з війни повернеться наречений Пелагії, перед нею встане нелегкий вибір - або лишитися вірною патріоткою, або послухатись свого серця і лишитися з ворогом.
Знаменитий письменник дізнається, що тяжко хворий і проживе лише один день. Він зустрічає хлопчика-албанця і вирішує присвятити маленькому нелегалу цей день - той час, що йому відпущено.