Події серіалу відбуваються в Берліні у золоті двадцяті, міжвоєнного часу у Веймарській Республіці. Головний герой комісар Ґереон Рат, який прибув з Кельна в Берлін для розкриття справи про шантаж. Він зустрічається із Шарлоттою Ріттер в штаб-квартирі поліції Берліна та починає розслідувати справи разом зі своїм колегою Бруно Вольтером, де він зустрічається віч-на-віч з наркотиками, політикою, вбивствами та екстремізмом.
Хлопчик на ім'я Тім Талер найбільше на світі любив сміятися, і сміх у нього був страшенно заразливим. Одного разу на кінних перегонах Тім знайомиться з дивним паном, який пропонує хлопчикові цікаву угоду: Тім продає йому свій сміх і тепер буде вигравати будь-які парі.
Сюжет фільму розгортається у комуністичній Східній Німеччині 1984 року. Лишається 5 років до падіння Берлінського муру. Творчі люди (і не тільки вони) перебувають під пильним оком держструктур. Здавалось би цілком лояльного до влади драматурга один впливовий чиновник раптом починає у чомусь підозрювати – як результат, розпочинається тотальне стеження за ним та його подругою-акторкою. Завдання з пошуку компромату лягає на плечі капітана таємної служби «Штазі», який береться за це завдання ще й мріючи піднятися службовою драбиною. Таким чином він занурюється у досі незнане йому життя інших, наповнене коханням, творчістю, свободою думки і слова…
Німеччина, 1942 рік. Головний герой фільму — Фрідріх Ваймер — щойно закінчив школу. Він родом з бідної сім'ї і мріє чого-небудь досягти в житті. Єдина пристрасть героя — це бокс. І одного разу він отримує шанс покращити своє життя: його помічає викладач з елітної національно-політичної академії Гайнріх Фоглер і запрошує поступити до цього навчального закладу. Батько забороняє Фрідріху навчатися в цій академії з етичних міркувань, але той підроблює дозвіл батька і йде без його відома. У прощальній записці погрожує батьку повідомити до гестапо про його відношення до академії у разі, якщо той побажає його забрати.Коли Фрідріх приїжджає до академії, Фоглер стає його наставником і тренером з боксу. Основні принципи навчання в академії — жорстка дисципліна, ідея обраності арійської раси, спартанські умови життя.У академії Фрідріх знаходить нового друга Альбрехта Штайна — уразливого і крихкого за вдачею, з долею скепсису того, що відноситься до нацистської ідеології і в той же час сина гауляйтера. Альбрехт, незважаючи на своє привілейоване становище, знаходиться в постійній конфронтації з тяжкими умовами в академії, тому що не згоден з ідеологією Третього рейху. Нарешті, в одному зі шкільних творів він критикує недавнє шкільне завдання, пов'язане зі спійманням військовополонених, що втекли, при виконанні якого військовополонені були убиті, що, на думку Альбрехта, несправедливо. Отримавши погрози від батька і керівництва школи, Альбрехт здійснює самогубство на уроці фізкультури, втопившись.Фрідріх важко переживає смерть друга і теж розчаровується в поглядах, що нав'язуються йому в академії. Останньою краплею для нього стає відмова керівництва школи опублікувати написаний ним некролог про смерть Альбрехта (у зв'язку із самогубством і іншими небажаними обставинами). Після цього Фрідріх бере участь у змаганнях з боксу між академіями і свідомо програє бій. Його відраховують з академії, відбирають форму, і він в літньому одязі, по снігу йде назустріч своїй новій долі.В останніх кадрах стрічки повідомляється про те, що навіть тоді, коли результат Другої світової війни було вирішено наперед, формування, що складаються з учнів націонал-політичних навчально-виховних установ, продовжували запекло чинити опір. Кожен другий з них загинув.
Мати Алекса опинилась в комі незадовго до падіння Берлінської стіни. А коли, нарешті, прийшла до тями, не було вже ні ГДР, ні країн соціалізму, що «переміг». Через тривогу за здоров`я матері, Александр вирішив не розповідати їй про зміни: адже що ще як не торжество капіталізму може доконати переконану комуністку? Синові довелося піти на обман і перетворити свою квартиру на острівець минулого, в останню фортецю неіснуючої держави. Старанно вдавати, що справа Леніна як і раніше живе й перемагає.
Для одних це край світу. Для інших - ворота в нове життя: річка Одер, що розділяє Польщу і Німеччину. Вона як магніт притягує самих несхожих людей, які намагаються знайти дорогу до щастя, безпеку, кращого життя. На цьому перехресті двох світів, де основним законом є самозбереження, чоловіки і жінки ведуть боротьбу за те, щоб зберегти свою гідність і життєві цінності. І хоча одні надії і мрії приречені на крах, іншим призначено збутися з тихою радістю маленького і скромного дива...
Ведучий запрошує гостей для обговорення актуальних політичних, соціальних та економічних тем. Основна мета — вести дискусію суворо, об’єктивно і чесно, з різних поглядів.