Історія про молоду дівчину з Айови, яка приїжджає в Лос-Анджелес. Вона закохується в сексуального та перспективного молодого актора. Але їхні стосунки можуть ускладнити нав'язливі мрії дівчини, яка хоче стати знаменитою акторкою.
Сюжет розвивається навколо Френ Файн — енергійної і екстравагантної єврейки з Квінса, яку кидає і звільняє з роботи її наречений Денні Імперіалі. Працюючи тепер продавщицею косметики, Френ потрапляє в будинок Максвелла Шеффілда — відомого бродвейського продюсера, вдівця і батька трьох дітей. Максвелл влаштовує вечірку для потенційних інвесторів, і йому конче потрібна няня, щоб доглянути за дітьми. У розпачі він бере на роботу Френ, хоча і сумнівається в своєму виборі.
Головний герой займається продажем автомобілів. Він любить свою роботу, і щоб усучити клієнту машину, не зупиниться ні перед чим. Його улюблений вислів - «Ніхто не вийде звідси живим». Жінок він любить майже так само, як автомобілі, але проблеми Джоя не обмежуються його амурними справами.
Джоан Вайлдер, авторка популярних жіночих романів, знаходить у своїй поштовій скриньці пакет з Колумбії, від своєї сестри. Телефонний дзвінок підтверджує найстрашніші побоювання — сестра викрадена, і викрадачі вимагають повернути пакет. Забувши про все на світі, Джоан летить на допомогу сестрі, і губиться, одразу, після прильоту. Її намагаються вбити, і лише втручання Джека Колтона, американського найманця, рятує її від загибелі. Разом на них чекають карколомні пригоди у джунґлях, пошук скарбів і, звичайно, романтична історія.
Наприкінці своєї служби у В'єтнамі полковник Джон Сміт і його загін були обвинувачені в пограбуванні Ханойського банку. Це пограбування дійсно мало місце, але було зроблено за наказом їхнього командира, що загинув і не зміг захистити своїх підопічних. Суд присудив їх до тривалого ув’язнення у військовій в'язниці. Однак, на шляху до місця ув’язнення їм удалося втекти. Ховаючись від переслідування, вони почали працювати "солдатами удачі" і стали відомими не тільки в США, але й по усьому світі як "команда А".
Відомий роман Е. Доктроу перенесений на екран знаменитим творцем «Пролітаючи над кублом зозулі» Мілошем Форманом. Це епічне за розмахом оповідання, що малює життя Америки у 1906 році. У фільмі переплітається безліч сюжетних ліній. Життя декількох американських сімей показано як зріз життя суспільства.
Поступово на перший план виходить історія ображеного чорношкірого джазиста Конгауза Вокера, який мстився за свою зганьблену людську гідність.