Францісканець Вільям Баскервільський приїхав до віддаленого монастиря, щоб розслідувати серію загадкових смертей ченців. За всіма цими смертями криється страшна таємниця, і Вільяму з молодим послушником доведеться розкрити її.
На закритих вечірках і дорогих прийомах у Римі та на Сардинії його завжди оточують найкрасивіші і найнебезпечніші люди, готові на все, аби отримати доступ до живої легенди. Вони – нувориші-італійці та їх звичаї, та найяскравіший з них – тиран і жартівник, гедоніст і романтик, скандальний політик та мільярдер Сільвіо Берлусконі.
Під час підготовки до святкування Різдва мешканці італійського острівця десь у Середземному морі стикаються з серйозною проблемою – немає кому виконати роль Христа-немовляти в обов‘язковій різдвяній виставі. На острові вже давно не народжувались діти, а хлопчик, який грав зазвичай, став задорослим. Є можливість «позичити» немовля у туніської діаспори, але тунісці — мусульмани, тому багатьом ця ідея здається не зовсім канонічною... як італійцям, так i тунісцям. Коли обговорення заходить в глухий кут, черниця Марта і голова туніської діаспори Білал (теж італієць, який прийняв іслам) вирішують взятися до дипломатичних переговорів.
Церковні ієрархи влаштовують судилище в монастирі Боббіо, звинувачуючи сестру Бенедетту в тому, що вона спокусила священика Фабриціо, після чого він наклав на себе руки. Такий злочин могла скоїти тільки відьма. Вимагаючи від дівчини зізнання в сатанинських підступах і розкаяння, її мучителі використовують найвитонченіші тортури вогнем і водою. Свідком жахливих знущань стає брат-близнюк самогубця - Федеріко, що приїхав у монастир. Він теж вважає Бенедетту злочинницею, але і сам стає жертвою її чар. Так починається історія проклятого монастиря, відгомони якої дійдуть до наших днів.
Паоло ведучий популярного столичного ток-шоу, змушений на деякий час переїхати в маленьке містечко у провінції Бергамо — йому повідомили, що його батько Джованні опинився в лікарні. Джованні грає в маленькій театральній трупі, де він виконує роль Арлекіно. Поруч з батьком Паоло заново відкриває для себе радість творчості.
Місто, яке буде стояти вічно - Рим. Письменникові і журналісту Джепа Гамбарделла (Тоні Сервілло) ось-ось стукне 65 років, досить важлива дата. Саме час згадати, що сталося за минулі роки, як змінилось це чудове місто. Саме на тлі вулиць і його жителів розгортається сюжет. Розглядаючи минуле і теперішнє Риму, Джеп приходить до думки, що навколишній світ сильно змінився. Трансформація справила маніпуляції над цим місцем, воно стало спотворене сучасним смаками і звичаями. Колишню велич тепер служить лише декорацією. До всього цього Джеп приходить після розуміння пасивності власного життя за останній час, як людина, яка є таким же зосередженням римської культури, як і саме місто.