Події цього спаґеті-вестерна розгортаються за часів Мексиканської революції, яка точилася протягом 1910 – 1917 років. Таким чином, на мексиканських просторах стрічаються двійко солдатів удачі – мексиканський розбійник Хуан Міранда, що він разом зі своїми дітьми грабує поштові диліжанси, та ірландський революціонер Джон Мелорі, торгівець динамітом і, принагідно, фахівець із приведення його в дію. Міранда мріє використати талант Мелорі для пограбування банку. Але, замість того, мінлива доля, не спитавши, виводить його в герої революції…
Роки Другої світової війни. Війська союзників ступають на землю Італії. Капітан Кеш отримує завдання захопити невелике село, але розташовані там італійські війська і самі не проти здатися. Їх єдине прохання - дочекатися закінчення свят, присвячених збору винограду і молодого вина. Лейтенант Крістіан вмовляє капітана погодитися на цю пропозицію, адже повітряної розвідки все одно буде здаватися, що бойові дії - в самому розпалі.
Молодий англієць приїжджає до Лос-Анджелеса, де живе його дядько. Однак той несподівано помирає і він повинен організувати його похорон. Він звертається до солідної похоронної компанії з незліченним персоналом і величезним меморіальним парком. Там він знайомиться з симпатичною жінкою, що працює косметологом у цій фірмі і закохується в неї.
Після того, як у 1870 році сильний ураган спустошив Ямайку, подружжя англійців Торнтонів, що проживають на цьому острові, вирішують відправити на історичну батьківщину, в Англію, своїх п'ятьох дітей. На одному кораблі з цими дітьми виявляються ще двоє дітей із родини Фернандес. Дорогою на них нападають пірати на чолі з капітаном Чавесом. Граючись, діти перебираються на судно піратів. Забувши про дітей, пірати схаменуться тільки тоді, коли пограбоване і відпущене ними судно вже зникло вдалині. Спроба висадити дітей на берег у портовому містечку Тампіко не вдається, і юні герої залишаються на піратському кораблі, де швидко освоюються в новій обстановці, явно віддаючи перевагу товариству піратів.
Громадянська війна у США. Безстрашний кавалерійський офіцер веде в небезпечний похід загін відступників. Мета – розгромити загін індіанців-апачів у горах, що на кордоні Техасу з Мексикою. Ось так і стають правдивими героями ті, кого ще вчора вважали за покидьків.
Індіанці з племені майя на чолі з молодим королем Баламом вирішують перебратися через Мексиканську затоку і осісти на північноамериканських землях. На новій землі вони стикаються з племенем корінних американців, ватажком яких є вождь на ім'я Чорний Орел. Конфлікт двох племен ускладнюється ще й тим, що і король Балам, і Чорний Орел закохуються в прекрасну принцесу майя.
Чарівна американка Реггі Ламберт, подавши на розлучення, виїжджає на курорт, де знайомиться з привабливим незнайомцем Пітером Джошуа. По поверненню до Парижа її чекає жахлива новина: її чоловік убитий при загадкових обставинах, а всі сімейні заощадження були зняті з банківського рахунку і зникли в невідомому напрямі...
Сюжет цього фільму ґрунтується на основі книжки Пола Брікгілла, що та, своєю чергою, заснована на реальних подіях: американські, британські й канадські військовополонені здійснюють масову втечу з німецького табору під час Другої світової війни.
На самому початку стрічки глядачеві саме й повідомляється про документальність зафільмованих подій. І хоча деякі персонажі й увібрали в себе риси багатьох людей, а час і місце дії дещо узагальнені, сама втеча показана саме так, як вона відбувалася насправді, аж до найменших деталей…
І, треба сказати, що це підтвердили учасники тих далеких подій, які 2009 року прибули на колишнє місце розташування табору, аби відзначити 65-річчя порятунку й передивилися фільм. Це стосується і життя в таборі, і подробиці риття тонелю. Щоправда, один із ветеранів розкритикував актора Стіва Макквіна за ґламуризацію його героя.