Дика історія появи молодого Вільяма Шекспіра на панк-рок театральній сцені Лондона XVI століття – спокусливого, жорстокого світу, де його непідробний талант стикався з бунтівною публікою, релігійними фанатиками та галасливими виставами. Це сучасна версія життя Шекспіра, зіграна під сучасний саундтрек, який розкриває всю його безрозсудність, хтиві спокуси та блискучість.
Події розгортаються в 70-ті, в вигаданому комедійному клубі Лос-Анджелеса - міста, де починали кар'єру багато знаменитостей. Це історія про важкий бізнес стендапа, про світ непростих людей, які обрали своєю професією веселити людей.
Події відбуваються в 1860-х роках у Нью-Йорку, де працює грубий коп Кевін Коркоран. Він стежить за проблемним районом П'ять Кутів і водночас намагається розслідувати вбивство дочки та зникнення своєї дружини. Йому допомагають син багатія та лікар-афроамериканець, з якими його пов'язує минулий досвід битв у Громадянській війні.
Чоловік, на прізвисько «Шостий», опиняється в «Селищі» і не пам'ятає як сюди потрапив. В цьому таємничому поселенні жителі замість імен мають номера і не пам'ятають нічого зі свого минулого життя. Вони постіно перебувають під наглядом. Не знаючи кому можна довіряти, «Шостий» намагається дізнатися правду про це таємниче місце, вияснити причину його появи в «Селищі», і що найголовніше — знайти спосіб звідти утекти.
Америка, 1898 рік. Ковбої Прент Ріттер (Роберт Дюваль) та його племінник Том Харт (Томас Гейден Черч) - партнери. Вони переганяють табун коней через країну, і несподівано для себе, стають захистом і опорою для 5 китайських дівчат, яких збиралися продати в бордель. Ковбої намагаються піклуватися про дівчат, щоб ті змогли почати гідне нове життя, але по їхніх слідах вже женеться зграя бандитів, що мають власні плани на дівчат.
Симпатична, але самотня Кет Сторм вчиться в самому престижному коледжі Нью-Йорка «Хьюітт» намагаючись знайти друзів серед елітних студентів, які зовсім не жадають спілкуватися з дівчиною не їхнього кола. Кет закохана в зірку «Хьюітта» гарного й самовпевненого Вільяма, і незабаром до свого неймовірного подиву вона дізнається, що ці почуття взаємні.
Осліплена романом із хлопцем її мрії, Кет вважає, що піднеслася на вершину студентської слави, але через деякий час «ближнє коло» раптово відкидає її.
