Народився в сім'ї Роберта Генрі Свейна і Мері Інгеборг Йенсен в Солт-Лейк-Сіті, штат Юта. Виступав у водевілях, перш ніж почати зніматися в німих фільмах кінокомпанії Keystone Studios, якою керував Мак Сеннет. На цій кіностудії в парі з актором Честером Конкліном він знявся в ряді комедійних фільмів. З Свейном в ролі Емброуза і Конкліном в ролі великого вусатого Моржа, вийшли кілька фільмів, включаючи «The Battle of Ambrose and Walrus» і «Love, S ... peed and Thrills» в 1915 році. Крім цих комедій ця пара з'явилися в ряді інших фільмів, в двадцяти шести разом, а також окремо у фільмах Мейбл Норманд, Роско Арбакла і Чарлі Чапліна. Пізніше виконував роль Емброуза також у фільмах кінокомпанії L-KO Kompany, в яку перейшов.
Свейн працював з Чарлі Чапліном в Keystone і продовжив співпрацю з ним в First National Pictures в 1921, з'явившись у фільмах «Святковий клас», «День получки» і «Пілігрим». Він також запам'ятався роллю Великого Джима у фільмі кінокомпанії United Artists 1925 «Золота лихоманка», з Чарлі Чапліном у головній ролі.
Свейн помер у Такоме, штат Вашингтон в 1935 році. За великий внесок у кіноіндустрії, він отримав зірку на на Голлівудській алеї слави, 1500 Вайн-стріт.
Чарлі Чаплін грає втікача злочинця, який краде одяг пастора, щоб позбутися від своєї тюремної уніформи. На залізничній станції він навмання вибирає маршрут і прямує в техаське містечко. Так як місцеві парафіяни саме чекають нового пастора, то приймають злочинця за нього.
Чарлі працює на будівництві під керівництвом суворого виконроба. Під час роботи і перерви на ланч відбувається ряд комедійних епізодів. Пізніше в той же день Чарлі отримує зарплату. Незважаючи на недодачу з вини обманщика-виконроба і необхідність віддати гроші суворій дружині, йому все ж вдається приховати «заначку» та відправитися в бар. Повертаючись напідпитку, Чарлі не зміг потрапити ні на один трамвай і повернувся додому лише в 5:00 ранку. А вже в шість дружина знову відправляє його на роботу.
Една, дружина багатія, приїжджає на курорт до свого чоловіка, з яким вони в сварці через його любов до випивки. Одночасно сюди прибуває бродяга, як дві краплі води схожий на чоловіка. Бродяга відразу відправляється на поле для гольфу, щоб віддатися улюбленій грі, і потрапляє в комічні ситуації за участю представників вищого суспільства, відпочиваючих тут. Увечері він випадково опиняється на маскараді, де його приймають за чоловіка Едни, переодягнутого бідняком. Після низки подій непорозуміння стає очевидним, і бродяга йде.
Хоробрий міський парубок якось пішов шукати сільські стежки, після того, як міські вулиці стали дуже гарячими для нього. Випадково він знайомиться з Тіллі, дочкою фермера. Ну і що ж, що вона більше схожа на слониху, ніж на дівчину, зате у її батька водяться гроші, і наш герой не проти ними заволодіти. А Тіллі, що ніколи раніше не бачила такого хороброго парубка, закохується в нього по вуха і збігає з ним з батькового дому.
Невгамовний Чарльз Чаплін в ролі одного з перших представників роду homo sapiens, який також не проти повеселитися, побитися і побігати від більш сильних супротивників. Герой Чарльза закохується в улюблену дружину вождя Соломона і намагається фліртувати з нею. Непомітно апетит доісторичного бродяги виростає до того, щоб і самому стати вождем першого племені...
Звичайна ранкова прогулянка двох сімейних пар обертається справжнім кошмаром, коли чоловіки намагаються познайомитися з симпатичними дамами один одного. Як завжди, в центрі уваги маленький Чарлі, якому набридло сидіти на лавці з сонливою дружиною. Тому він і відправляється на пошуки пригод, а заразом - і неприємностей. Бешкетник Чарлі не отримує милості і взаємної уваги дами, тому незабаром потрапляє в поле зору поліцмейстера. У цей самий час чоловік вірної дружини, що дала відсіч Чарлі, намагається познайомитися з жінкою, що тихо сидить на лавочці. Це виявляється дружина Чарлі.
Кларенс і Емброуз зустрічаються в забігайлівці і після сварки випадково обмінюються своїми плащами. У підсумку Мейбл, дружина Кларенса, виявляє в кишені чоловіка любовний лист, яке одна дівчина попросила відправити Емброуза. Водночас ревнива дружина останнього виявляє в кишені чоловіка дитячу пляшечку, яку купив своєму сину-немовляті Кларенс, і вирішує, що у її чоловіка є діти на стороні.
Чарлі влаштовується вантажником в магазин музичних інструментів. Незабаром він і його колега Мак отримують завдання доставити піаніно містеру Богачу і забрати інструмент у містера Бідняка. Зануривши піаніно на повозку, вони вирушають в дорогу, однак плутають адреси і роблять все навпаки.
Мейбл і її кавалер йдуть на автоперегони, де до них приєднуються Чарлі з одним. Друг Чарлі намагається потрапити на гоночну трасу через дірку і застрягає. Поліцейський помічає його. Поки друг Чарлі пробирається через дірку, Чарлі бризкає в поліцейського содовою. На трибуні Мейбл змінює свого кавалера на Чарлі. І друга Чарлі і кавалера Мейбл заарештовують і відвозять.
Чарлі — помічник дантиста, який постійно конфліктує зі своїм маленьким колегою та пацієнтами. Одного разу дантист, вирвавши зуба пацієнту, виявляє, що той знепритомнів. Злякавшись, він посилає Чарлі до аптеки по ліки, однак той не може обійтись без пригод: він вибиває зуба перехожому і зриває сукню з жінки, котра виявилась дружиною дантиста. Вона викликає чоловіка додому, щоб розповісти про пригоду, а пацієнт на той час вже приходить до тями і йде геть. Тим часом Чарлі повертається на роботу й починає загравати з пацієнткою. Невдовзі там з'являється людина, котрій Чарлі вибив зуба. Розпочинається бійка.
«Сімейне життя Мейбл» — цілий букет хитросплетінь, несподіванок і веселих випадковостей, що відбуваються то з представницькою дамою Мейбл, то з її чоловіком — маленьким чоловічком в казанку і з паличкою в руках.