Ендрю Стерлінг, драматург, лауреат Пулітцеровської премії, купив собі «будиночок» на острові. Але сусід прийняв нового господаря фешенебельного особняка за грабіжника. І викликав поліцію. Але це ще не все.
Тут же, на острові, була в'язниця, де сидів один ув'язнений - молодий хлопець Емос... Але і це ще не все.
Психопат викрадає і вбиває молодих жінок по всьому Середньому Заходу Америки. ФБР, упевнене в тому, що всі злочини здійснені однією й тією ж людиною, доручає агенту Кларисі Стерлінґ зустрітися з ув'язненим-маніяком, який міг би пояснити слідству психологічні мотиви серійного вбивці і таким чином вивести на його слід.
Фред Френгер - невиліковний маніяк - вбивця. Відсидівши перший термін у в'язниці спеціального призначення, він виходить на свободу. На привеликий жаль, лікарі зуміли тільки зняти симптоми, але не зуміли вилікувати хворобу. Бажання вбивати досить швидко повертається до нього, і криваву м'ясорубку в Майамі зупинити вже неможливо. На пошуки маніяка відправляється старий досвідчений поліцейський - сержант Хок Моузлі...
Анджела Де Марко, дружина молодого ґанґстера Френка Де Марко, який працює на кримінального авторитета Тоні Руссо. Разом з сином-школярем вони живуть у чудовому будинку в багатому районі. Але, розуміючи, що їх добробут побудований на злочинах чоловіка і, можливо, на крові інших людей, Анджела вирішує змінити своє життя. Френка незабаром убивають і Анджела таки наважується на зміни. Вона продає усе, що належало її чоловіку, і переїжджає з сином в дуже скромну квартиру в бідному районі міста. Та невдовзі стає зрозуміло, що втекти від минулого не так легко, як здається...
Успішний віце-президент компанії Чарльз Дрігз зайшов пообідати в кафе і не заплатив за рахунком. На вулиці його наздогнала чарівна незнайомка і пригрозила поліцією. У ході розмови виявилося, що вона не має ніякого відношення до кафе.
Лулу запросила Чарльза в свою машину і відвезла в Пенсільванію. Там вона представила його своїм чоловіком і запросила на вечірку з колишніми однокласниками. На вечірку прийшов і її колишній чоловік, який повернувся з вязниці.
Суперництво між Чарльзом і Реєм закінчилося бійкою. В результаті втручання поліції Чарльз втрачає Лулу з уваги, але шукає її всюди. І ось, коли він вже зневірився знайти її, він зустрічає Лулу в тому ж самому кафе.
Друга Світова Війна. Перл-Харбор. П'ятнадцять мільйонів американських хлопців записалися добровольцями на війну. Так само вчинив і Джек Уолш. А його дружина Кей, як і багато американок, щоб звести кінці з кінцями, відправилася працювати на авіаційний завод. Там вона заводить інтрижку з сурмачем Майком. Кей відчайдушно розривається між самотністю і боргом перед чоловіком з одного боку і потягом до свого нового об'єкту пристрасті. Їх роман розвивається під надійним прикриттям сусідки Кей - Крістіни Лахті. Ця ретро-мелодрама, поставлена володарем "Оскара" Джонатаном Деммі, зібрала справжній зірковий склад - відому голлівудську пару Курта Рассела і Голді Хоун, а також Еда Харріса, Фреда Уорда і Холлі Хантер.