У Техасі привітний співробітник похоронного бюро зав'язує дружбу з багатою вдовою. Але коли вона починає контролювати його життя, йому доводиться йти на крайні заходи...
Темпл Ґрандін (Дейнс) — замкнена дитина, схильна до істерик, якій діагностували аутизм. Медична думка в той час полягала в тому, що аутизм є формою шизофренії, яка виникає внаслідок недостатньої уваги з боку матері. Попри рекомендації розмістити її в спеціальному закладі, мати Ґрандін (Ормонд) наймає лікарів і працює, щоб допомогти доньці адаптуватися до соціуму.У підліткові роки Темпл їздить на ранчо до тітки та дядька (О'Гара). Вона помічає, що корів поміщають у станок, щоб заспокоїти, тоді Ґрандін починає сама його використовувати при нападах тривоги. Натхненна своїм вчителем, доктором Карлоком (Стретейрн), займатися наукою, вона вступає до Коледжу ім. Франкліна Пірса, де розробляє ранню версію обіймальної коробки, щоб заспокоїти себе під час стресових періодів. У навчальному закладі неправильно трактують використання машини: як сексуальну забавку, тому змушують позбутися її. У відповідь вона проводить дослідження для перевірки відчуттів, які виникають під час перебування всередині коробки, щоб довести суто терапевтичний ефект. По закінченню Ґрандін отримує науковий ступінь з психології та здобуває ступінь магістра в галузі тваринництва.У процесі роботи у світі розведення великої рогатої худоби Темпл стикається із сексизмом, але, врешті-решт, розробляє новий механізм купання тварин, щоб худоба робила це без примусу. Система отримує схвальне висвітлення в місцевій пресі, проте робітники ферми, не розуміючи конструкції, змінюють її, що призводить до загибелі кількох корів. Це розлютило Грандін, вона залишила засідання, але продовжила докладати сили для вдосконалення галузі.Наприкінці фільму показана конференція присвячена аутизму, на якій була присутня Темпл з матір'ю. Враховуючи початковий стан дослідження аутизму, спікер не могла відповісти на багато запитань аудиторії, тоді Темпл виступає з натовпу, розказавши про свою адаптацію та внесок матері в її успіх. Аудиторія закликає її до виступу, що стало початком для Темпл у пропаганді знань про аутизм.
Картина оповідає про розслідування письменником Труменом Капоте вбивства сім'ї фермера в Холкомбі, штат Канзас. Після місяців, проведених в цьому містечку, Капоте написав свою знамениту книгу «Холоднокровне вбивство».