В 1972 році була створена шкала вимірювань контактів з інопланетянами. Побачити НЛО - це контакт першого ступеня (перший вид). За наявності зібраних доказів - контакт другого ступеня (другий вид). Якщо відбувся близький контакт з інопланетянами - це третій вид. Четвертий вид - викрадення. Сучасна Аляска, де щорічно таємничим чином, починаючи з 1960-х років велика кількість людей оголошуються зниклими без вісті. Незважаючи на численні розслідування ФБР в цьому регіоні, правда так ніколи і не була відкрита. Психолог доктор Ебіґейл Тайлер почала записувати сеанси з травмованими пацієнтами. Мимоволі вона виявила деякі з найбільш тривожних серед коли-небудь задокументованих свідчень викрадення інопланетянами. Четвертий вид викриває жахливі одкровення кількох свідків викрадень. У їхніх розповідях про відвідування інопланетних істот точно збігаються багато деталей, які досліджуються протягом усього фільму.
У день, коли Крісу виповнилося 7 років, його мати, посварившись з батьком, пішла з дому і не повернулася. Батько-алкоголік все життя вважав, що дружину забрали інопланетяни, тому вже дорослим Кріс присвятив життя викриттю так званих викрадень. Разом з оператором він їде на конвент, щоб взяти інтерв’ю у людей, які мали подібний досвід. Там документалісти знайомляться з дівчиною Еліс, яка стверджує, що починаючи з 7 років її викрадають кожні 7 років, і як раз через два дні буде її 28-й день народження.
Шістнадцятирічний підліток вирішив зафіксувати на відеокамеру сімейну вечерю у День Подяки. Однак йому вдалося зняти щось більше, ніж просто свято у родинному колі.
У найближчому майбутньому Глава Нових Сполучених Штатів Америки вирішує залучити команду досвідчених військових. Ветеранам належить виконати важливу місію — дістати біологічну зброю прибульців, що розміщена в засекреченому дослідному центрі на орбіті Землі.
Найгірший день в житті детектива Марка Корлі почався з внесення застави за власного сина Трента і продовжився жахливим видовищем навали інопланетних кораблів, які забирають тисячі людей прямо з вулиць міст, підземок і вікон хмарочосів. У відчайдушній спробі знайти свого викраденого сина Марк проникає на корабель прибульців, де зустрічає героїв першого фільму: Елейн і понівеченого інопланетянами Джерода.
Спроба знищити корабель зсередини призводить до краху і падіння його прямо на центр Шанхая, де героїв рятують бійці китайського опору. Разом їм належить відбити атаку розлючених інопланетян і назавжди повернути планету тим, кому вона належить по праву - землянам.
Однієї ночі юний Дейвід Маклін бачить, як космічний корабель падає на сусідній піщаний кар'єр. Його батько йде розслідувати, що сталося, але повертається зовсім іншим. Колись він був веселим і ласкавим, а тепер похмурий і грубий.
Група лісорубів повертається в місто і повідомляє місцевому шерифові, що на зворотному шляху вони зустріли щось, і одного з їхніх колег на ім'я Тревіс викрали. Шериф зв'язується по рації з лейтенантом Франком Воттерсом, той приїжджає дізнатися подробиці події. Воттерс просить розповісти йому про зниклого лісоруба і про те, що ж все-таки сталося. З розповіді колег Воттерс дізнається, що Тревіс залицявся до сестри бригадира Майка і мріяв про відкриття власного бізнесу з продажу мотоциклів, зрозуміло, не маючи на це коштів. Також дізнається про те, що Тревіс не ладнав з іншим лісорубом, у якого були проблеми з законом.За словами лісорубів, спочатку вони побачили червоне світіння, подумали, що це пожежа, але світло рухалося разом з ними. Коли вони зупинилися біля галявини, то побачили щось зависле у повітрі. Тревіс вибрався з машини, незважаючи на те, що його не пускали. Його вдарило пучком світла, і він втратив свідомість, а його колеги вважали його загиблим. Воттерс не вірить жодному слову і планує операцію з пошуку зниклого, вважаючи що його вбили. Люди в місті також не вірять в історію лісорубів, не пускають їх у заклади і намагаються вивести на чисту воду.Проводяться масштабні пошукові роботи, які не приносять успіху, крім тіла мертвої собаки нічого не вдається знайти, після чого прийнято рішення перевірити лісорубів на поліграфі. Після міського зібрання, на якому лісорубів відкрито звинувачують у вбивстві, Майкл погоджується на перевірку за допомогою поліграфа. Перевірка не дає слідчим бажаного результату, і вони просять про повторну спробу. Тим часом місто наповнюють журналісти і уфологи, а лісоруби позбавляються контракту, мешканці незадоволені ситуацією, що склалася. Але через п'ять днів зниклий лісник дає про себе знати дзвінком своєму другові і бригадирові Майку, той знаходить його на віддаленій заправці. Зниклий виявлений в неосудному стані, і на ньому немає одягу, уфологи, які приїхали, намагаються з ним поговорити, але все без толку, його поміщають в лікарню.У лікарні він звинувачує Майка в зраді, після чого з'ясовується, що він не пам'ятає, де був і що робив, і що він не їв 5 днів. Однак на урочистому обіді на честь його повернення, у нього трапляється напад, він до смерті наляканий, забивається під кухонний стіл і бачить картини того, що відбувалося з ним. Під час сеансу гіпнозу, він розповідає про те, як опинився в невеликому відсіку, поруч з яким знайшов тіло напівживої людини. Він поспішив вибратися звідти і наткнувся на групу істот, яка зловила його і провела над ним ряд медичних експериментів. Тревіс описує подробиці, медичні інструменти, розповідає про істот і будову корабля. Проходить кілька років, Тревіс приїжджає до Майка, який живе окремо від своєї сім'ї, на околиці міста, щоб помиритися.
Джек відправляється разом зі своїм пасинком на зйомки захоплюючого фільму про полювання. Бувалий оператор Аттікус фіксує на плівку кожний його крок, адже Джек обіцяв, що вони побачать засідку, гонитву і навіть вбивство! Проникнувши на заборонену територію в густій гущавині лісу, мисливці знаходять незрозумілі споруди і сліди.
Сутеніє і слідопити вирішують переночувати на новому місці, щоб довідатися, що до чого. Відповідь вони одержать цієї ночі!
1873, Абсолюшен, штат Арізона. До цієї американської провінції прибуває незнайомець який втратив пам'ять. Єдиний натяк на його минуле - це дивні кайдани на одному з його зап'ястів. Мандрівник швидко дізнається, що мешканці містечка не раді незнайомцям, та й узагалі вони виходять на вулиці лише за наказом полковника Долархайда, якій володарює в цій місцевості залізною рукою. Та є сила більша за кольти посіпак полковника - на місто падає космічний десант прибульців-мародерів і лише незнайомець, до якого потроху починає повертатись пам'ять, є останнім шансом мешканців міста на порятунок.
