XVI століття. Англійське судно зазнає трощу біля берегів Японії. Члени екіпажу, що вижили, серед яких лоцман Джон Блекторн, потрапляють у полон. Могутній князь Торанаґа бере Блекторна, який знає географію, математику і військову справу, під свою опіку. Крок за кроком англієць осягає суворі самурайські закони, вивчає японську мову, заглиблюється у цілковито чужу європейцеві психологію.
У серпні 1945 року Японія стоїть перед вирішальним вибором — продовжувати війну чи капітулювати. Імператор і уряд ведуть напружені переговори, тоді як частина військових готує переворот. На тлі атомних бомбардувань і загальної кризи кожен змушений прийняти складне рішення. Події однієї ночі визначають майбутнє країни. Історія розкриває внутрішню боротьбу влади та людські дилеми.
31-річна Іваракі Урара здійснює фатальну помилку у першому ж судовому процесі, підводить клієнта й, зламано переживши провал, кидає адвокатуру. Замість кар’єри — підробітки, порожнеча та борг у 4 мільйони єн за навчання. Її протилежність — 41‑річна Ебісавa Рінка, зірка найбільшої фірми, що живе розкішно й визнає лише перемогу, часом вдаючись до надмірно жорстких методів. Коли її махінації викривають, Рінку звільняють і позбавляють права виступати в суді. Випадкова зустріч двох жінок перетворюється на небезпечний союз: Рінка прагне відновити репутацію, використовуючи юридичний статус Урари, а Урара шукає шанс повернути сенс і віру в себе.
Самотній рибалка Манзо живе у тихому прибережному селі й мріє про близькість і сім’ю. Коли влада організовує знайомства з міськими жінками, він записує відео, але все йде не за планом. Переглядаючи запис, Манзо раптом помічає дивну деталь: у його шафі живуть жінка з сином. Замість того щоб вигнати їх, він дозволяє залишитися. Між ними виникає теплий, крихкий зв’язок, що змінює його життя і викликає заздрість у інших рибалок. Історія про самотність, прийняття та несподівані шанси на щастя.
Після вбивства чиновника зникає флешка з компроматом, і різні сили починають полювання за нею. Найманий убивця Джон Рейн вирішує захистити доньку загиблого, опинившись між ЦРУ, якудзою та поліцією. У світі інтриг і змов він намагається залишитися на крок попереду, водночас шукаючи правду. Його місія стає не лише питанням виживання, а й шансом на спокуту.
У грудні 1937 року в місто Нанкін вступили японські загарбники. Багато солдат «Гоміньдана» покинули місто, але багато хто не бажали здаватися, залишилися в місті й розгорнули сильний опір. Після невдалого опору сотні тисяч людей загинули, перетворивши Нанкін у місто смерті. Залишилася можливість жити тільки в одному місці - «безпечна зона» у жіночій школі Цзиньлін. Там китайські жінки вкривали й рятували чоловіків.