Життя на фермі у Швеції мало бути сповнене радості: Люкке та Крістіан стають батьками вдруге. Але післяпологова депресія Люкке занурює родину в темряву. Крістіан намагається врятувати ситуацію, та врешті не витримує і йде, залишаючи дружину саму в боротьбі за дітей і власну рівновагу. Люкке доводиться пройти шлях від відчаю до надії, щоб відродити сили та відновити сім’ю.
У спокійному шведському селі влітку 1984 року безвісти зникає п'ятирічна дитина. Минає два десятки років, і старша сестра зниклого хлопчика, яка є психотерапевтом, проводить груповий сеанс. Один із присутніх описує давні події, які дуже схожі на той день, коли зникла дитина.
Режисер Тобіас Граммет, страждаючи в Іспанії над черговим рекламним шедевром, у пошуках натхнення вирушає в село, де 10 років тому знімав свій дипломний фільм – про Дон Кіхота. І знаходить там виконавця головної ролі – божевільного старого шевця, котрий повірив, що він... і є справжній Лицар сумного образу! Старий прийняв Тобі за свого вірного зброєносця Санчо Пансу і силоміць потягнув у небезпечну подорож, де реальність трансформується в фантазію, а правди не відрізнити від вимислу...
У день святкування свого сторіччя ювіляр вилазить через вікно будинку престарілих на газон і йде. Іде не кудись, а від чогось. Від безглуздого доживання в богадільні. В першу ж годину він свариться з бандитами і виїжджає в невідомому напрямку. Незабаром стає зрозуміло, що всі сто років його життя - суцільні пригоди. Він, начебто, завжди пливе за течією, але чомусь завжди припливає до улюблених занять - застіль і різного роду вибухів. Перезнайомившись, за різних обставин, з більшістю сильних свого часу - Франко, Труменом, Сталіним - і неабияк вплинувши на історію двадцятого століття, він залишається самим собою.
Комісар поліції Курт Валландер - вразливий і впертий мізантроп, який мало їсть та нерегулярно спить, зате багато п'є і слухає оперну музику. Він різкий і використовує нестандартні методи роботи. Він покладається на свої власні інстинкти та досвід і не гребує незаконними способами розкриття злочинів. І навіть його дочка Лінда, яка працює разом з ним, не завжди здатна його зрозуміти.
Колишній начальник Йогана Фалька в поліції Гетеборга, Ола Селлберґ, стає керівником відділу боротьби з організованою злочинністю в Європолі в Гаазі та хоче найняти свого старого колегу. Фальк разом із родиною повертається додому після тривалої автомобільної відпустки та робочої поїздки Європою й домовляється зустрітися з Селлберґом у Гаазі.
Тим часом шведка у Лондоні, Ребекка Окерстрем, дізнається, у яких справи замішаний її цивільний чоловік, і тікає від нього. Вона звертається до шведського керівника Європолу, якого бачила по телевізору, і таким чином Ола Селлберґ проводить одну за одною зустрічі з Йоганом та Ребеккою в тому самому ресторані. Так Йоган і Ребекка знайомляться за обставин, які неминуче втягнуть його в її заплутане минуле. Починається наповнене екшном полювання на докази проти її колишнього…