Фокс, колишній циркач, виграє в лотерею 500 000 німецьких марок і тепер може мати життя і речі, про які завжди мріяв. Він прагне піднятися вгору соціальними сходами, але не без труднощів, розриваючись між своїм старим робітничим корінням і новим блискучим фасадом свідомості середнього класу.
Сімнадцятирічна Еффі Бріст проти своєї волі виходить заміж за дрібного дворянина набагато старше за неї, народжує дитину. Але підйом почуттів випробовує вперше, тільки вступивши в недовгий любовний зв'язок з сусідом, що намагався спокусити її. Через багато років чоловік дізнається про цей роман. Суперника він вбиває на дуелі, а зганьблену Еффі Бріст кидає.
Що робити, якщо шістдесятирічну німецьку вдову вабить марокканець, років на тридцять молодше за неї? А якщо це любов? А може, просто «зустрілися двоє самотніх»?
Заснований на п'єсі Франца Ксавера Кротца, яка, своєю чергою, базується на реальній історії, цей фільм Райнера Вернера Фассбіндера розповідає про зовсім юну дівчину, яка, вмовивши місцевого хлопця стати її коханцем, викликає гнів свого батька, чиї інцестуозні сексуальні домагання до неї стали нестерпними.
Отримавши завдання зняти сімейну драму про робітничий клас для громадського телебачення, режисер-початківець Райнер Вернер Фассбіндер взявся за роботу і зобразив соціальні реалії Західної Німеччини з критичної, але далекої від цинізму перспективи. Протягом п'яти епізодів розлога історія відстежує повсякденні перемоги та поневіряння молодого слюсаря Йохена та багатьох людей, що населяють його світ, зокрема коханої жінки, ексцентричної родини та колег-робітників, з якими він об'єднується, щоб покращити умови праці на заводі.
Петра фон Кант – успішна модельєрка одягу, переживає складний період життя. Обидва її шлюби закінчилися невдало, доньку вона ненавидить, мати її не розуміє. Єдина віддана їй людина — секретарка Марлен, мовчазна й готова терпіти будь-що від хазяйки. Петра закохується у молоду дівчину Карін, якій потрібен лише пропуск у світ високої моди, сама Петра її не цікавить. Граючи на її почуттях, вона маніпулює Петрою, намагаючись домогтися своїх цілей.
Трагедія одинака, що опиився зайвим у суспільстві «загального благоденства» Епохи Економічного чуда. Ханс Еп кілька років провів далеко від батьківщини в іноземному легіоні, і от повернувся назад. «Вже краще б тобі не повертатися!» - злобливо сичить мати, зустрічаючи сина на порозі будинку. І Ханс іде, влаштовується на роботу в поліцію, обзаводиться родиною, потім стає продавцем овочів у магазині. Дружину він не любить, вона платить йому тим же. Кохана Ханса занадто горда, щоб зв'язати життя з вуличним торговцем.
Героєві фільму Бруно пропонують вступити в банду для пограбування банку. Паралельно він виявляється втягнутий в любовну інтригу між Джоаною і сутенером Францем. Є декілька шляхів виходу з ситуації, що створилася...
Компанія молодих баварських обивателів, колишніх однокласників займається тим, що нічого не робить. Як би розмовляють, як би ходять в кафе, як би займаються любов'ю.
Деяку різноманітність в їх життя вносить грек, що приїхав до Німеччини на заробітчанство. Вся компанія починає третирувати приїжджого.