Безліч отруйних павуків заповнюють південно-західіні пустелі Америки. Ніщо їх не зупинить та нікому не сховатися від їхнього паралізуючого жала. Лише гоноровий загін військових зважується дати відсіч настирливим тварюкам.
12-річна бунтарка Шарлотта знаходить маленького павучка у занедбаному багатоквартирному будинку. Вона тримає його у банці та тішиться новим домашнім улюбленцем, але той стрімко починає рости і проявляє нестримний апетит до крові. Коли сусіди дівчинки один за одним починають зникати, Шарлотта та її сім'я опиняються в безвихідній ситуації, де вони мають боротися за своє життя проти кровожерливого павука, який любить людську плоть.
На далекий острів в Тихому океані вторглися інопланетяни – розповсюджувачі нового вірусу. Дія вірусу спричинює перетворення мешканців острова на великих павуків. Для дослідження цього страшного вірусу секретні служби відправляють спеціальну експедицію.
Одного разу один з учасників команди археологів, яка вирушила в чергову експедицію, безслідно зникає. Герої негайно заходять у стародавні підземелля, щоб відшукати загубленого товариша. Щоправда, замість нього вони знаходять цілу колонію павуків-людожерів, які мають розум.
Заповітна мрія людства збулася - інопланетний корабель прибув па Землю! Але прибулець зовсім не поспішає входити в контакт із земною цивілізацією. Люди для нього лише здобич. І він відкриває сезон полювання, безжально знищуючи все живе. Зупинити його неможливо. Чужий невразливий...
Але це лише початок космічного вторгнення! Слідом за ним на Землю висаджується галактичний Мисливець-Ліквідатор. Тепер Земля стає для прибульців полем битви, а їх вирішальна сутичка загрожує планеті повним знищенням!
Палаючий вогонь йде шляхом через Національний парк. Пожежники намагаються стримати його, але тварини змушені тікати. Разом з дикими тваринами на пожежників вибігає дивна істота.
Команда мандрівників в безвихідній ситуації. Одну з учасників походу вкусив павук, чия отрута смертельно небезпечна. Їй терміново потрібна медична допомога! Кругом - непролазні джунглі, а до найближчого міста кілька діб шляху... Єдиний населений пункт в окрузі - невелике поселення аборигенів. Ходять чутки, що там живе білий відлюдник, який у минулому був доктором. Він погоджується допомогти, але з часом подорожні розуміють, що потрапили в пастку! І вибратися з неї навряд чи вдасться ...
Чим тільки не займаються в секретних військових лабораторіях, наприклад, генетичними експериментами над павуками, намагаючись зробити з них досконалу зброю. Але гігантські павуки опиняються на волі й починають нападати на людей, які відпочивають на лижному курорті…
Фільм починається з короткого вступу. Сім'я Тейлорів у складі чоловіка, дружини і маленького сина та жінка-пілот, обличчя якої не показують, здійснюють переліт на невеликому літаку. Коли до приземлення залишається 15 хвилин, вони стикаються з іншим літаком, що врізається в них на великій швидкості.
Далі сюжет розвивається приблизно через п'ятнадцять років. Дочка загиблої жінки-пілота Сара переглядає сімейні знімки, де зображена вона з матір'ю. Після короткої розмови з батьком, котрий обіймає посаду полковника, дівчина виходить на вулицю, і глядач дізнається, що насправді події розвиваються на льотному полі, а не по дорозі на концерт, який згадувався трохи раніше. Не сказавши батькові правди, Сара чекає своїх друзів - Мел (її найкраща подруга), Корі (її кузен) та її хлопця Села, а також Брюса Паркера - того, хто боїться літати (насправді він - той хлопчик, що вижив після зіткнення на початку фільму), кохає Сару і приховує від неї свої секрети, - і всі п'ятеро злітають у повітря на літаку.
Професор Джеральд Дімер намагається вирішити проблему нестачі продовольства в майбутньому. Він винаходить спеціальну речовину, яка робить тварин неймовірних розмірів. Один з піддослідних павуків вислизає з лабораторії, збільшується в розмірах і починає нападати спочатку на худобу, а потім на людей. Для знищення гігантського павука залучається ціла армія.
Надсекретний науковий експеримент "Теща" закінчився катастрофою, і космічний ШАТЛ із лабораторією зазнав аварії. На волі опинилися величезні безжалісні павуки, все існування яких підпорядковане інстинкту розмноження. Сотні коконів, обплетених павутинням, у яких містяться людські тіла, незабаром перетворяться на юрбу мутантів, що жадають крові. Смертельна небезпека нависла над цивілізацією, яка зіштовхнулася з найбезжаліснішим, найкровожерливішим, найневразливішим супротивником. Хто ж врятує людство?..
