Запах гарячої кави витає у повітрі біля станції метро «181-а вулиця», а калейдоскоп бажань єднає там гучних і дружніх жителів цього району Нью-Йорка. У цей вихор потрапляє Уснаві, харизматичний власник невеликої крамнички, який економить кожен зароблений нелегкою працею цент для втілення своєї мрії про краще життя.
Америка, 70-і роки. Іммігрант з Гонконгу відкриває школу кунг-фу і поширює самовчителі з бойових мистецтв, щоб заробити на успіху фільму Брюса Лі «Вихід Дракона». Це призводить до того, що він стає об'єктом помсти озлобленого власника збройового магазина, син якого, який начитався тих самих самовчителів і впевнений, що знає кунг-фу, був убитий в затіяній їм сутичці з декількома бандитами. Усвідомивши всю небезпеку від мстивого батька і його дружків-негідників, серед яких є ті, хто володіє бойовими мистецтвами, майстер кунг-фу повинен використовувати всі свої бійцівські навички, щоб захистити себе не тільки від ворожих кулаків, але і від вогнепальної зброї.
Двоє молодих біженців із Бірми тікають від громадянської війни та намагаються почати нове життя в Таїланді. У великому місті вони стикаються з бідністю, нелегальною роботою та відсутністю документів. Між ними виникає складний емоційний зв’язок, який ускладнюється різними мріями та життєвими цілями. Жінка прагне кращого майбутнього, навіть ціною моральних компромісів, тоді як її супутник намагається зберегти людяність. Їхня історія — про любов, виживання та втрату ідентичності.
Молода мати Марго та її подруга вирушають до Великої Британії у пошуках кращого життя. Без дозволу на роботу вони змушені ризикувати, щоб вижити. Час обмежений, а загроза депортації постійно нависає над ними. Це реалістична історія про міграцію, ризики і боротьбу за майбутнє.
Фільм розповідає про Маноло Віталя, водія автобуса з району Торре Баро, який вирішив кинути виклик владі Барселони. Міська рада заявляла, що громадський транспорт не може обслуговувати район через занадто вузькі й небезпечні вулиці. Маноло доводить протилежне, сівши за кермо автобуса «EL 47» і проклавши маршрут туди, куди, як вважалося, доїхати неможливо.
Розлучений батько двох дітей Уксбаль - своя людина в тіньовому світі Барселони. Для правоохоронних органів він - порушник закону; для нелегальних іммігрантів, яким допомагає отримати роботу - добрий ангел. Дізнавшись, що невиліковно хворий, Уксбаль починає готуватися до смерті...
Професор економіки Волтер Вейл по справах відправляється в Нью-Йорк, а по поверненню виявляє у своїй квартирі пару нелегальних емігрантів — Тарека і Зайнаб — їм нікуди податися, і Волтер дозволяє їм залишитися, поки не знайдуть житло. Зайнаб не довіряє Волтеру, але врешті саме до нього вона звертається за допомогою, коли Тарек опиняється в поліції — йому, як незаконному емігрантові, загрожує депортація, а Волтер виявляється єдиним, хто може допомогти...
Нігерієць Окве (Чиветел Еджіофор) працює в розкішному лондонському готелі нічним портьє. Одного разу він вирішує зазирнути до порожнього номеру з унітазом, що засмітився. Виявляється, що унітаз засмітився через те, що туди кинули нещодавно вирізане людське серце. Після цього з'ясовується, що цей готель взагалі є одним з центрів кримінального світу Великої Британії. Бідолаха Окве опиняється в дуже нелегкій ситуації. На щастя йому приходить на допомогу прибиральниця з цього ж готелю — туркеня Шинай (Одрі Тоту).
Дія розвертається на маловідомій границі між штатом Нью-Йорк і Квебеком, що проходить по резервації індіанців плем'я могавков. Тут матері-одиначки, що заробляють гроші, щодня зіштовхуються зі спокусою легких грошей, які можна заробити на контрабанді. Дві жінки-матері, які опинились в розпачливому положенні - одна біла, одна із плем'я могавків - утягуються в контрабанду через границю по замерзлих водах ріки Святого Лаврентія.
Каліфорнійська мрія перетворюється на запаморочливий кошмар, коли одного прекрасного дня, вся мексиканська прислуга місцевих багачів таємничим чином зникає. В результаті виникає загальна паніка: а хто ж тоді митиме сортири, готувати їжу, сидіти з дітьми, підстригати газони і взагалі, займатися всіма побутовими питаннями? Бідним олігархам і багачам доведеться самим братися за віники, та поварьошки. Але не всім вдасться пережити без втрат цей кошмар...
