Логан, бродяга, їде повз землю Апачів. До нього приєднуються декілька мешканців і невеликий загін солдат, яких переслідують Апачі. Одного за одним солдат вбивають, закінчуються запаси води. Що чекає на героїв?...
В 1878 році Ворд Кінсмен, старатель та індійськиї розвідник, був переконаний солдатами кавалерії США знайти Мері Карлайл, дочку генерала, яка була викрадена апачі. Вийшовши на слід з декількома кавалеристами і Енн Дюверел, сестрою Мері, вони проходять через табори апачі в пошуках Мері.
В основному сюжет розповідає про те, як Джеймс Стюарт, армійський капітан у відпустці, розшукує людину, яка незаконно продала багатозарядні гвинтівки племені Апачів. Ці гвинтівки було використано, щоб убити й розстріляти кавалерійський патруль, у якому перебував і молодший брат Стюарта, тож є мотив і для особистої помсти.
Як не дивно, найчастіше історія запам'ятовує не гідних людей, вірних боргу і честі, а відчайдухів, які в ім'я власної слави ризикують собою і всіма навколо. Полковник Терсді прийняв командування фортом Апачі — мабуть, найостаннішою «дірою» на фронтирі. Тут доводиться битися ні з великими племенами на кшталт сіу або шайеннов, а всього лише приборкувати залишки апачів, яких і так вже майже всіх загнали в резервації. Хіба тут знайдеш славу і доблесть? Але хто шукає, той знайде. Виявляється, апачі зовсім навіть не зломлений народ. Серед них теж є великі вожді, наприклад, Кочіс, про яких шумить преса. І це необхідно використовувати. Посланий на переговори з індійськими вождями капітан Йорк дав їм своє слово, що якщо плем'я повернеться з Мексики на територію США, з індіанцями будуть говорити тільки про мирне співіснування. Звідки він міг знати, що у полковника на цей рахунок абсолютно інша думка і далекоглядні плани. Так, Терсді готовий говорити з індіанцями, але не готовий їх поважати. Готовий загинути в бою проти апачів, але при цьому урвати від них шматочок слави. Готовий заради власних амбіцій втратити практично весь полк. Хто через час згадає про солдатів і офіцерів, які виконали свій обов'язок та загибли в божевільної атаці на багаторазово переважаючі сили індіанців? Зате полковник, повівши їх у цю бійню, залишиться національним героєм. Такі закони історії.
Маленький віддалений форт на Ріо Ґранде. Серце крутого підполковника Кірбі Йорка трохи лагідніє: серед поповнення новачків, прибулих у його підпорядкування, єдиний і улюблений син Джеф. Проте, послаблень йому не буде: армійське життя повне труднощів і страждань, романтикою тут і не пахне. Але Джеф і сам хоче довести батьку, на що він здатний. Незабаром у форт приїжджає Кетлін Йорк - дружина Кірбі, з якою він розлучився. Пані настроєна вельми рішуче: вона хоче добитися відходу сина з армії і повернути кохання чоловіка...
