Повія Кабірія, що працює в одному з найдешевших районів Рима, як і всі її подруги вульгарна, брудна, забіякувата, гостра на язик. Але всупереч своїй стародавній і цинічній професії, вона по-дитячому наївна і добра, з маніакальною завзятістю сподівається знайти чоловіка своєї мрії і стати чесною жінкою.
Комедія з трьох новел – «Аделіна», «Мара», «Анна» – розповідає про долі трьох жінок, які добиваються бажаного за допомогою своєї сексуальної привабливості. Дружина безробітного, вимушена торгувати контрабандними цигарками, і народжувати дітей одного за іншим, щоб судові пристави не описали майно; самозакохана світська пані, яка викидає свого коханця з автомобіля через нісенітниці; дівчина легкої поведінки, яка дала обітницю цнотливості на цілий тиждень...
Журналіст Марчелло - спостерігач і учасник усіх епізодів життя італійської еліти кінця 50-х років. Жінки як тіні змінюють один одного, не зачіпаючи його почуттів, навіть явище американської кінодіви Сільвії, втілення сексуальності й пороку, не виводить його зі ступору. Раптове самогубство його друга Штайнера, що прийшов до думки про безглуздість їхнього життя, призводить Марчелло до катарсису, але чи надовго...
Батько і син, бідняки Тото і Нінетто, ризикують залишитися без даху над головою і засобів для існування. В їхній сумній мандрвіці до них приєднується балакаючий ворон-філософ і вимагає назвати йому ціль їхньої подорожі.
Робочий-комуніст і службовець піцерії закохуються в одну жінку — продавщицю квітів. Ревнощі стають причиною конфлікту, який призводить до сумних наслідків.
Стефано Нардіні - 36-річний музикант малопопулярного панк-рок-гурту. Через скрутне становище він вирішує покинути Рим і повернутися до своєї родини в Ріміні, щоб розібратися у власному житті. Однак щойно він повернувся до родинного гнізда, то зрозумів, що він не єдиний, у кого проблеми. І замість того, щоб зайнятися собою, він починає нав'язливо турбуватися про членів сім'ї...
Юні брати Ромул і Рем були звичайними пастухами. Але одного разу вони вирішили відправитися в доленосну подорож. На шляху їм зустрівся жорстокий правитель Альба, який узяв їх у полон. Незабаром їм вдалося підняти повстання та втекти. У пізніший час одному з братів судилося стати засновником могутньої імперії, про яку дізнається весь світ.
Під час урочистого заходу на честь відходу чоловіка на пенсію леді Сандра Еббот дізнається про любовний зв'язок чоловіка з її найкращою подругою. Після тридцяти п'яти років ідеального шлюбу героїня йде з дому і поселяється в оселі своєї навіженої сестри Біф, до якої часто приходять у гості вже літні колеги з танцювальної студії.
Капітан у відставці Фаусто Консоло, який залишився сліпим і покаліченим на ліву руку через випадково підірвану гранату, їде в Неаполь до свого товариша Вінченцо, лейтенанта у відставці, який також трагічно втратив зір. Супроводжувати Фаусто у цій подорожі доручено 18-річному новобранцю Джованні Бертацці...
Екранізація роману Джованні Арпіно «Темрява і мед» (1969). Представлений у конкурсі на Каннському кінофестивалі 1975 року, фільм приніс Вітторіо Ґассману нагороду за найкращу чоловічу роль. На церемонії «Оскар» 1976 року стрічка отримала дві номінації: за найкращий іноземний фільм та найкращий адаптований сценарій.
У 1992 р. за мотивами цього фільму Мартін Брест зняв стрічку під такою ж назвою «Scent of a Woman» з Аль Пачіно у головній ролі.
Енцо, самотній і людиноненависнийї маленький шахрай, використовує надздібності отримані після падіння в річку Тібр, щоб ганятися за божевільним бандитом під назвою «Циган».
Місто, яке буде стояти вічно - Рим. Письменникові і журналісту Джепа Гамбарделла (Тоні Сервілло) ось-ось стукне 65 років, досить важлива дата. Саме час згадати, що сталося за минулі роки, як змінилось це чудове місто. Саме на тлі вулиць і його жителів розгортається сюжет. Розглядаючи минуле і теперішнє Риму, Джеп приходить до думки, що навколишній світ сильно змінився. Трансформація справила маніпуляції над цим місцем, воно стало спотворене сучасним смаками і звичаями. Колишню велич тепер служить лише декорацією. До всього цього Джеп приходить після розуміння пасивності власного життя за останній час, як людина, яка є таким же зосередженням римської культури, як і саме місто.
Маддалена Чекконі, дружина робітника, дізнавшись, що на кіностудії оголошений конкурс серед дівчаток 6-8 років на головну роль, приводить туди свою обожнювану доньку Марію і всією правдою і неправдою добивається кінопроби...
Кілька історій, які водночас відбуваються у Римі. Мікеланджело та Гейлі збираються одружитися, тому знайомляться з батьками одне одного. Інша молода пара - Антоніо та Міллі - тільки приїхали у Вічне Місто і збираються там оселитися. Простий службовець Леопольдо Пізанелло одного ранку прокидається знаменитим. Студентка Саллі знайомить свого хлопця із подружкою-серцеїдкою. Що з усього цього вийде - дивіться.