У місто повертається злочинець, які прагне помститися місцевому маршалу. Відклавши медовий місяць, маршал має зібрати добровольців, щоб заарештувати бандита та його посіпак. Він має годину, потяг зі злочинцями прибуває опівдні.
Зображуючи повсякденні зустрічі чотирьох “вільних чередників” (коров’ячих пастухів, які мандрують степом, не маючи власної земельної ділянки) (Костнер, Дювалл, Луна, Бенрубі), що вони живуть в останні роки Дикого Заходу, фільм розповідає історію того, як вони нарешті об’єднуються, щоб звільнити маленьке містечко, що народжується, – Гармонвілль – від махінацій безжалісного злого хазяїна ранчо Бакстера (Ґембон). Той створює щось на кшталт “беззаконної держави”, де він встановлює свої закони та правила й запроваджує їх у життя, використовуючи тактику залякування та брутальну силу. (Костнер і Дювалл грають “викрадачів худоби, що мають золоті серця”, Бенінґ грає “романтичне захоплення” героя Костнера). Згадуючи попередні фільми Костнера, можна очікувати, що фільм триватиме не менше 2,5 годин.
Все своє життя Джон Генрі займався знищенням людей за гроші. Але він вирішив зупинитися і почати все з початку. Для цього він повернувся до свого рідного містечка, звідки поїхав багато років назад. Джон намагається налагодити відносини з батьком. Але це буде непросто, адже з моменту його від'їзду звідси багато що змінилося. До того ж та, кого він так сильно любив, тепер заміжня. Його повернення приносить лише нові неприємності. Чи зможе Джон впоратися з ними?
Брати Клеменс, відомі злочинці, увірвалися на ранчо, де жили Ганні Колдер і її чоловік. Чоловік був убитий, будинок спалений, а Ганні зґвалтована. Ганні присягнулася помститися і звернулася до стрільця-одинака, щоб той навчив її поводитися зі зброєю.
Блукач Троіця приїжджає в місто, де його зведений брат «працює» шерифом (насправді брат - грабіжник, і зламавши справжньому шерифу ногу, він залишив його вмирати, а сам зайняв його місце, щоб сховатися).
Разом брати борються з місцевим земельним бароном, який хоче захопити долину, де розташувалася мормонська община. Весь фільм брати знущаються над негідниками, а в кінці влаштовують масове розбирання з хеппі-ендом.
Після того, як Какопоулос ухитрився врятуватися від шибениці по неправдивому обвинуваченню, він грабує на велику суму Кета Стівенса й Хатча Бесі. До того ж краде їхніх коней. У результаті розвеселого й відчайдушного переслідування Стівенс і Бессі стають мимовільними союзниками Какопоулоса в розбираннях з бандою, що підставила його.
У маленькому містечку йде війна між двома впливовими сім'ями, яких абсолютно не цікавить закон. Герой Клінта Іствуда - людина без імені, що вміє стріляти без промаху ...
Просунутий європейський вестерн, до речі, один з двох, випущених французькими проїводітелямі. Вдова наймає досвідченого бандита, щоб помститися за вбивство свого чоловіка. Історія банальна, але її початок, розвиток і приголомшлива кінцівка дуже драматичні. Фактично побудова сцен і музичний супровід справляють враження античної трагедії!